Il campo dei playoff MLB si è ridotto a quattro squadre ancora in corsa per il titolo delle World Series 2026, mentre le altre 26 franchigie della lega hanno già rivolto la propria attenzione alla prossima stagione.
Il mercato dei free agent in uscita è povero di nomi di rilievo dopo l’asso Tarik Skubal, e questo potrebbe tradursi in un’offseason più movimentata sul mercato degli scambi. Dall’altro lato, le imminenti trattative per il CBA e il probabile lockout creano una forte incertezza su come si svilupperà davvero la prossima offseason.
Ipotizzando che ci sia qualcosa di simile a un’offseason tradizionale, abbiamo individuato le 25 potenziali pedine di scambio più probabili a muoversi. Si tratta di un mix di candidati speculativi e di giocatori i cui nomi sono già circolati nelle voci di mercato.
La probabilità che un giocatore venga scambiato ha contribuito a ridurre la lista a 25 nomi, mentre gli anni di controllo residui, il costo del contratto e l’impatto atteso nel 2027 hanno determinato la posizione di ciascuno nella classifica.
Posizioni 25-24
25. 3B Matt Chapman, San Francisco Giants (33 anni)
Statistiche: 84 G, 97 OPS+, .235/.324/.368, 26 XBH (7 HR), 2.7 WAR
Contratto: 4 anni, 100,7 milioni di dollari residui
Mentre Rafael Devers, Willy Adames e Jung Hoo Lee sono generalmente considerati non disponibili o immuovibili, Chapman è l’unico veterano dal costo elevato che i Giants potrebbero riuscire a cedere, prendendo come modello, in un certo senso, lo scambio di Nolan Arenado dell’anno scorso. In agosto ha subito un intervento chirurgico per una pubalgia e un’ernia che ha chiuso anticipatamente la sua stagione, ma si prevede che sarà pronto per l’inizio della prossima annata.
24. 2B Ozzie Albies, Atlanta Braves (29 anni)
Statistiche: 162 G, 87 OPS+, .237/.293/.392, 50 XBH (22 HR), 1.4 WAR
Contratto: opzione del club da 7 milioni di dollari per il 2027
Albies ha trascorso tutta la sua carriera decennale con i Braves, accumulando 25,7 WAR, quattro convocazioni all’All-Star Game e due Silver Slugger. La produzione offensiva in termini di potenza è stata ancora una volta buona, ma negli ultimi due anni ha registrato un mediocre 88 OPS+ e una percentuale di on-base di .299 in 1.350 presenze al piatto, e i Braves potrebbero essere pronti a voltare pagina nell’ambito di una ricostruzione più ampia.
Posizioni 23-22
23. SP Griffin Jax, Tampa Bay Rays (31 anni)
Statistiche: 34/23 G/GS, 3,53 ERA, 1,18 WHIP, 116 K, 112,1 IP, 0,7 WAR
Contratto: arbitrato fino al 2027 (proiezione 2027: 5,7 milioni di dollari)
Dopo quattro stagioni come uno dei migliori setup reliever del baseball, Jax è entrato nella rotazione dei Rays nella sua prima stagione completa con la franchigia, dopo essere arrivato nello scambio di trade deadline 2025 per Taj Bradley. Ha chiuso con un ERA di 3,14, un WHIP di 1,11 e 106 strikeout in 103,2 inning nelle sue 23 partenze, ma i Rays hanno l’abitudine di mettere sul mercato i lanciatori con stipendi in crescita durante l’arbitrato.
22. SP Michael Wacha, Kansas City Royals (35 anni)
Statistiche: 32 GS, 3,32 ERA, 1,11 WHIP, 158 K, 200,2 IP, 4,3 WAR
Contratto: 1 anno, 14 milioni di dollari residui, opzione del club da 14 milioni per il 2028
Nessuno ha soddisfatto la richiesta dei Royals per Wacha alla trade deadline, ma potrebbe essere proposto con maggiore decisione questo inverno come veterano dal costo ragionevole, reduce da una stagione da All-Star. Il veterano di 14 anni ha guidato l’AL con 200,2 inning lanciati, e il suo 4,3 WAR rappresenta il suo massimo in carriera.
Posizioni 21-20
21. 2B Xavier Edwards, Miami Marlins (27 anni)
Statistiche: 142 G, 108 OPS+, .280/.360/.371, 29 XBH (6 HR), 3,0 WAR
Contratto: arbitrato fino al 2029 (proiezione 2027: 3,5 milioni di dollari)
Edwards è stato uno dei soli 11 battitori qualificati con una percentuale di base su ball superiore al 10% e una percentuale di strikeout inferiore al 15%. Ha battuto .321 con corridori in posizione di segnare, ha rubato 21 basi su 26 tentativi e ha giocato una solida difesa in seconda base dopo essersi spostato dal ruolo di interbase a metà della stagione 2025. I Marlins hanno ascoltato offerte per lui e per l’interbase Otto Lopez alla trade deadline e, considerata l’altissima richiesta per Lopez, Edwards è la pedina di scambio più probabile.
20. RP Trevor Megill, Milwaukee Brewers (32 anni)
Statistiche: 63 G, 30 SV, 2,63 ERA, 0,89 WHIP, 10,1 K/9, 1,8 WAR
Contratto: arbitrato fino al 2027 (proiezione 2027: 8,0 milioni di dollari)
Con un fastball che tocca le tre cifre e una knuckle curve che ha generato un tasso di whiff del 46,5%, Megill è stato uno dei closer più dominanti del baseball, convertendo 30 salvataggi su 33 occasioni. Negli ultimi tre anni ha messo insieme un ERA di 2,61, un WHIP di 1,00, 10,4 K/9 e 81 salvezze in 161 presenze, e i Brewers hanno la tradizione di cedere i closer prima che diventino costosi, come hanno fatto con Josh Hader e Devin Williams.
Posizioni 19-18
19. SP Shane McClanahan, Tampa Bay Rays (29 anni)
Statistiche: 24 GS, 3,36 ERA, 1,12 WHIP, 106 K, 118,0 IP, 1,4 WAR
Contratto: arbitrato fino al 2027 (proiezione 2027: 6,6 milioni di dollari)
Nel 2026 i Rays hanno avuto solo quattro giocatori con uno stipendio superiore a 6 milioni di dollari e hanno avuto il quarto monte salari più basso della MLB, quindi McClanahan è una pedina di scambio evidente alla vigilia del suo ultimo anno di arbitrato. Il due volte All-Star ha lanciato bene al ritorno da una stagione 2025 persa per la Tommy John surgery e ha un ERA di 3,10, un WHIP di 1,11 e 562 strikeout in 522,2 inning in carriera.
18. SP George Kirby, Seattle Mariners (28 anni)
Statistiche: 30 GS, 4,33 ERA, 1,40 WHIP, 148 K, 174,2 IP, 1,4 WAR
Contratto: arbitrato fino al 2028 (proiezione 2027: 9,8 milioni di dollari)
Anche dopo aver scaricato lo stipendio di Luis Castillo alla trade deadline, è concreta la possibilità che i Mariners mettano sul mercato uno dei loro partenti questo inverno, alla ricerca di miglioramenti offensivi. Con due anni di controllo contrattuale residui e un’annata difficile nel 2026, Kirby è il meno probabile dei tre partenti dei Mariners presenti in questa lista, ma conserva un valore significativo.
Posizioni 17-16
17. 2B Ketel Marte, Arizona Diamondbacks (32 anni)
Statistiche: 141 G, 107 OPS+, .249/.316/.432, 56 XBH (22 HR), 2,5 WAR
Contratto: 4 anni, 77,8 milioni di dollari residui, opzione del giocatore da 11,5 milioni per il 2031
Marte ha ottenuto la clausola 10-and-5 durante la stagione 2026, quindi può opporsi a qualsiasi trasferimento, ma c’è stata abbastanza turbolenza fuori dal campo da far pensare che possa cercare un cambiamento di scenario. Anche in un anno difficile secondo i suoi standard, è rimasto uno dei migliori seconda base offensivi della lega.
16. SP Jacob deGrom, Texas Rangers (38 anni)
Statistiche: 31 GS, 4,20 ERA, 1,14 WHIP, 201 K, 162,2 IP, 1,7 WAR
Contratto: 1 anno, 37 milioni di dollari residui
Secondo quanto riportato, i Rangers hanno chiesto a deGrom di rinunciare alla sua clausola di no-trade completa alla trade deadline, ma lui ha rifiutato. Questo non significa che non cambierà idea se la franchigia inizierà una ricostruzione in questa offseason, e avvicinandosi all’ultima stagione del suo contratto quinquennale da 185 milioni di dollari, il suo ingaggio non è più l’ostacolo che sarebbe stato un anno o due fa.
Posizioni 15-14
15. SS Corey Seager, Texas Rangers (32 anni)
Statistiche: 102 G, 112 OPS+, .227/.312/.424, 36 XBH (20 HR), 3,2 WAR
Contratto: 5 anni, 157,5 milioni di dollari residui
Uno stipendio annuo di 31,5 milioni di dollari per i prossimi cinque anni, unito a una lunga storia di infortuni, non renderà facile ai Rangers cedere Seager. Detto questo, resta un giocatore di livello stellare quando è in salute, e il mercato dei free agent con pochi interbase di valore spingerà l’attenzione verso il mercato degli scambi. Per una squadra non disposta a pagare il prezzo elevato per acquisire giocatori come Zach Neto o Otto Lopez, assorbire lo stipendio di Seager con un costo di acquisizione inferiore è un’alternativa possibile.
14. 3B Isaac Paredes, Houston Astros (27 anni)
Statistiche: 155 G, 127 OPS+, .262/.360/.447, 53 XBH (25 HR), 4,0 WAR
Contratto: opzione del club da 13,4 milioni di dollari per il 2027
Gli Astros si trovano a un bivio interessante, con una rotazione che va ricostruita, stelle in fase avanzata come Jose Altuve e Carlos Correa e due battitori chiave vicini al free agency, Paredes e Jeremy Peña. Una ricostruzione più ampia avrebbe senso, ma anche se la squadra si limitasse a un rinnovamento parziale, Paredes resta un candidato logico allo scambio, data la concorrenza nel reparto infield e il suo unico anno di controllo residuo.
Posizioni 13-12
13. OF Steven Kwan, Cleveland Guardians (29 anni)
Statistiche: 151 G, 110 OPS+, .282/.382/.349, 27 XBH (3 HR), 5,3 WAR
Contratto: arbitrato fino al 2027 (proiezione 2027: 11,3 milioni di dollari)
Kwan è stato il terzo giocatore più pagato del roster dei Guardians nel 2026, con uno stipendio di 7,725 milioni di dollari, cifra che dovrebbe salire ben oltre i 10 milioni la prossima stagione. I Guardians operano con uno dei monte salari più bassi del baseball, e Kwan è da anni un candidato speculativo allo scambio. Alla vigilia del suo ultimo anno di controllo, cederlo sarebbe in linea con la filosofia della società. L’emergere di Chase DeLauter e l’arrivo di Jo Adell hanno inoltre migliorato il quadro degli esterni a Cleveland.
12. SP Emerson Hancock, Seattle Mariners (27 anni)
Statistiche: 25 GS, 3,57 ERA, 1,14 WHIP, 126 K, 138,2 IP, 2,7 WAR
Contratto: arbitrato fino al 2030 (proiezione 2027: minimo)
Considerato il sesto partente dei Mariners all’inizio della stagione, Hancock ha avuto l’occasione di entrare nella rotazione dell’Opening Day quando Bryce Miller è stato messo ai margini da un infortunio. L’ex sesta scelta assoluta ha colto l’opportunità, registrando un ERA di 2,59 in 41,2 inning nelle prime sette partenze, e si è guadagnato un posto in rotazione per il resto della stagione. I suoi quattro anni di controllo residui lo rendono molto più prezioso di quanto suggerirebbe il suo curriculum superficiale.
Posizioni 11-10
11. SP Reid Detmers, Los Angeles Angels (27 anni)
Statistiche: 32 GS, 3,36 ERA, 1,04 WHIP, 211 K, 185,0 IP, 4,2 WAR
Contratto: arbitrato fino al 2028 (proiezione 2027: 7,5 milioni di dollari)
Detmers ha messo insieme una stagione solida dal bullpen degli Angels nel 2025, dopo un brutto ERA di 6,70 in 17 partenze l’anno precedente, e ciò gli è valso un’altra chance nella rotazione. Ha chiuso tra i primi 10 dell’American League per strikeout (211, 4°), inning lanciati (185,0, 6°) e WAR da lanciatore (4,2, 8°), e il suo valore potrebbe non essere mai stato così alto per una squadra reduce da una stagione con 100 sconfitte e da tempo bisognosa di una ricostruzione.
10. SP Logan Gilbert, Seattle Mariners (29 anni)
Statistiche: 32 GS, 3,73 ERA, 1,09 WHIP, 205 K, 186,0 IP, 3,3 WAR
Contratto: arbitrato fino al 2027 (proiezione 2027: 15,4 milioni di dollari)
Con pochi progressi nelle trattative per il rinnovo e il free agency in arrivo dopo la stagione 2027, Gilbert potrebbe trovarsi in cima alla lista se i Mariners decideranno di monetizzare una delle loro pedine della rotazione. Negli ultimi cinque anni è stato uno dei partenti più costanti del baseball, con un ERA di 3,46 e un WHIP di 1,05, realizzando in media 192 strikeout e 180 inning a stagione.
Posizioni 9-8
9. SP Joe Ryan, Minnesota Twins (30 anni)
Statistiche: 27 GS, 3,79 ERA, 1,16 WHIP, 159 K, 144,2 IP, 2,1 WAR
Contratto: arbitrato fino al 2027 (proiezione 2027: 9,6 milioni di dollari)
Lo scorso gennaio i Twins hanno evitato l’arbitrato con Ryan e, nello stesso periodo, hanno aggiunto a bilancio un’opzione mutua da 13 milioni di dollari per il 2027. La società opterà quasi certamente per un buyout da 100.000 dollari su quell’opzione, in favore di una proiezione arbitrale nettamente inferiore, ma il giocatore potrebbe finire prima o poi nei conti di un’altra squadra, se i Twins faranno un altro passo verso la ricostruzione. Lo scorso anno hanno tenuto stretti Byron Buxton e Ryan come pilastri su cui costruire, ma dopo una seconda metà di stagione con 29 vittorie e 36 sconfitte e una seconda stagione consecutiva in perdita, potrebbero arrivare cambiamenti più profondi.
8. SS Jeremy Peña, Houston Astros (29 anni)
Statistiche: 112 G, 124 OPS+, .277/.325/.477, 43 XBH (22 HR), 3,7 WAR
Contratto: arbitrato fino al 2027 (proiezione 2027: 13,1 milioni di dollari)
Nel momento in cui Peña ha scelto Scott Boras come nuovo agente, nel giugno 2025, la probabilità di un’estensione a lungo termine prima dell’ingresso nel mercato si è notevolmente ridotta per gli Astros. Un’American League West aperta ha convinto la società a non vendere alla trade deadline, e anche se dovesse considerarsi una contender nel 2027, cedere Peña prima di perderlo come free agent potrebbe ancora essere sul tavolo.
Posizioni 7-6
7. C William Contreras, Milwaukee Brewers (28 anni)
Statistiche: 147 G, 108 OPS+, .270/.341/.417, 46 XBH (18 HR), 2,9 WAR
Contratto: opzione del club da 14,5 milioni di dollari per il 2027
I Brewers hanno l’abitudine di scambiare i loro giocatori di punta man mano che si avvicinano al free agency, con Josh Hader, Corbin Burnes, Devin Williams e Freddy Peralta tra gli esempi recenti più noti. Questo basta a inserire Contreras nel discorso delle pedine di scambio, soprattutto se la società ritiene che l’ex prospetto di punta Jeferson Quero sia un sostituto valido all’interno del club.
6. C Shea Langeliers, Athletics (28 anni)
Statistiche: 106 G, 118 OPS+, .262/.328/.474, 44 XBH (23 HR), 3,4 WAR
Contratto: arbitrato fino al 2028 (proiezione 2027: 8,7 milioni di dollari)
Langeliers ha iniziato l’All-Star Game 2026, con un OPS di .807 e 21 home run al momento della pausa. Una lesione al menisco del ginocchio destro lo ha limitato a 20 partite nella seconda parte di stagione, ma è tornato per 13 partite a settembre per mostrare ai potenziali acquirenti di essere in salute. Gli Athletics hanno blindato con contratti diversi membri del loro giovane nucleo offensivo negli ultimi anni, ma Langeliers non è tra questi, e potrebbe essere la pedina che cederanno per tentare di migliorare una delle rotazioni peggiori del baseball.
5. C Hunter Goodman, Colorado Rockies (27 anni)
Statistiche: 138 G, 115 OPS+, .245/.310/.529, 63 XBH (41 HR), 2,6 WAR
Contratto: arbitrato fino al 2029 (proiezione 2027: 6,2 milioni di dollari)
Solo sette giocatori in tutto il baseball hanno colpito più home run degli 72 di Hunter Goodman negli ultimi due anni, e i suoi 41 fuoricampo di quest’anno sono stati pari al terzo posto della classifica NL insieme a Matt Olson dei Braves.
In trasferta ha tuttavia fatto numeri nettamente migliori (OPS di .882, 25 HR) rispetto a quelli casalinghi (OPS di .791, 16 HR), quindi non si tratta di un caso in cui il Coors Field gonfia i numeri di un giocatore altrimenti nella media. Si è inoltre sviluppato in un difensore affidabile dietro il piatto, anche se il suo battuta resterà sempre il motore del suo valore.
Dopo una quarta stagione consecutiva con 100 sconfitte, per i Rockies nulla dovrebbe essere escluso mentre esplorano le strade per migliorare. La richiesta sarà alta, vista la sua residua durata di controllo, ma potrebbe essere il battitore di potenza più incisivo sul mercato.
4. SS Zach Neto, Los Angeles Angels (25 anni)
Statistiche: 157 G, 118 OPS+, .239/.330/.436, 63 XBH (27 HR), 5,2 WAR
Contratto: arbitrato fino al 2029 (proiezione 2027: 9,8 milioni di dollari)
Con tre stagioni consecutive da 20 home run, 20 basi rubate e 5,0 WAR, Zach Neto è diventato uno dei migliori interbase completi del baseball, ma riceve raramente l’attenzione che merita perché gioca per una franchigia che ha collezionato 11 stagioni perdenti consecutive.
Gli Angels hanno compiuto un passo verso la ricostruzione alla trade deadline cedendo alcuni elementi controllabili, tra cui José Soriano, Jo Adell e Ryan Zeferjahn, ma hanno tenuto stretti i loro due asset di maggior valore, Neto e il mancino Reid Detmers.
Lo status della squadra come eterna outsider e la nuova disponibilità a cedere pezzi controllabili dovrebbero rendere Neto uno dei candidati allo scambio più discussi dell’inverno.
Posizioni 3-1
3. RP Mason Miller, San Diego Padres (28 anni)
Statistiche: 66 G, 38 SV, 1,67 ERA, 0,90 WHIP, 16,6 K/9, 3,1 WAR
Contratto: arbitrato fino al 2029 (proiezione 2027: 8,1 milioni di dollari)
Alla vigilia della trade deadline 2026 i Padres erano in bilico tra venditori e compratori, e Mason Miller era indicato come uno dei principali giocatori che potevano lasciare la squadra prima che i Padres si impegnassero a comprare e aggiungessero Casey Mize e Robbie Ray.
Con Adrián Morejón e Jason Adam che potrebbero lasciare come free agent, i Padres saranno restii a cedere il loro closer All-Star, ma il suo valore è così alto che sarebbe assurdo non ascoltare almeno le offerte.
Per strappare Miller agli Athletics i Padres hanno dovuto offrire un prospetto d’élite, Leo De Vries. Se sul tavolo arriverà un’offerta simile o una squadra sarà disposta a privarsi di un partente controllabile, potrebbe lasciare di nuovo San Diego.
2. SS CJ Abrams, Washington Nationals (26 anni)
Statistiche: 152 G, 127 OPS+, .261/.336/.497, 67 XBH (33 HR), 5,1 WAR
Contratto: arbitrato fino al 2028 (proiezione 2027: 10,2 milioni di dollari)
I Nationals hanno chiuso tra i leader della MLB per punti segnati (821, 3°), home run (210, 6°) e OPS (.744, 3°), e una stagione offensiva da protagonista di CJ Abrams ha contribuito a far salire questi numeri.
Dopo un OPS+ di 109 con 19 home run e 31 basi rubate nel 2025, ha alzato ulteriormente il livello con la sua prima stagione 30/30 in carriera e 106 RBI impressionanti, quarto nella classifica NL.
I Nationals hanno ceduto il partente MacKenzie Gore lo scorso inverno pur cercando di ricostruire verso la competitività, e potrebbero fare lo stesso con Abrams se il pacchetto giusto di talenti migliorasse abbastanza le prospettive a lungo termine da giustificare la cessione di una stella sempre più costosa.
1. OF Ronald Acuña Jr., Atlanta Braves (28 anni)
Statistiche: 107 G, 118 OPS+, .255/.345/.451, 39 XBH (20 HR), 1,9 WAR
Contratto: opzioni del club da 17 milioni di dollari nel 2027 e nel 2028
Una pioggia di fischi si è abbattuta su Ronald Acuña Jr. quando ha chiuso con un ground out il settimo inning di gara 4 della NLDS, lasciando un corridore in seconda base e portando la sua linea nei playoff a 3-per-24 con zero RBI.
Sarà quello il suo ultimo turno al piatto con la maglia dei Braves?
Il vincitore dell’MVP NL 2023 e volto della franchigia ha avuto una stagione 2026 buona ma non ottima, e la rapida rimozione dei Braves dal suo account Instagram subito dopo l’eliminazione dai playoff ha alimentato le speculazioni su un possibile divorzio questo inverno.
Con due opzioni del club ragionevoli da 17 milioni di dollari per le prossime due stagioni, il suo contratto aggiunge valore invece di sottrarlo, come accade con altri giocatori di questa lista. La richiesta sarà astronomica, ma il ritorno potrebbe essere quello di uno dei 10 migliori giocatori dello sport se tornerà a esprimersi sui livelli di picco.